Kjempe nyt for AFOLs og TFOLs over hele verden:
orlandosentinel.com/travel/a … 9229.story
Den danske pressemeddelelse:
Pressemeddelelse
- januar 2010
Merlin Entertainments Group åbner LEGOLAND® Florida
Merlin Entertainments køber Cypress Gardens
Winter Haven, Florida, USA (21. januar 2010)
Merlin Entertainments (“Merlin”), som er Europas største og verdens næststørste udbyder af forlystelsesattraktioner, har i dag offentliggjort en kæmpe millioninvestering i Florida, verdens største turistcentrum for familier, hvor koncernen planlægger at åbne LEGOLAND® Florida.
Merlin har købt den historiske forlystelsespark Cypress Gardens i Winter Haven i Florida af ejendomsinvesteringsselskabet Land South Group, og planen er at åbne LEGOLAND Florida i slutningen af 2011. Aftalen om købet af det knap 59 hektar store område omfatter ejendomsretten til den nuværende forlystelsespark med vandland samt en driftsaftale for den historiske botaniske have, der skal gælde i al fremtid. Merlin planlægger at investere adskillige millioner dollar i løbet af en årrække op til og efter åbningen af det, der bliver det største LEGOLAND til dato. I overensstemmelse med koncernens resort-strategi for sine temaparker vil den nye LEGOLAND park formentlig komme til at omfatte både overnatningsmuligheder og forlystelser fra andre Merlin-ejede brands. De kommende investeringer vil supplere de 100 millioner dollar, der i løbet af de seneste år er blevet investeret i at forbedre infrastrukturen på stedet.
Et gennemprøvet koncept
Parken i Florida bliver Merlins anden LEGOLAND park i Nordamerika, og den vil komme til at spille en vigtig rolle for koncernens fortsatte vækst i USA. Den bliver en heldags og helårs forlystelsespark, som henvender sig til familier med børn i alderen to til tolv år. Parken vil blive baseret på det samme succesfulde koncept som de fire eksisterende LEGOLAND parker i Danmark, Tyskland, Storbritannien og Californien. Men ligesom de fire andre vil den også have noget, som er helt særligt for netop denne park – noget, der afspejler den fantastisk smukke beliggenhed og essensen af Florida.
Beslutningen om at åbne en LEGOLAND park i Florida er truffet på baggrund af omfattende undersøgelser i området udført af Merlin over en årrække. Disse undersøgelser viste, at kendskabet til LEGOLAND brandet er stort, og at mere end 90 % af familierne i målgruppen gerne vil besøge en LEGOLAND park. Udfordringen har derfor været at finde det ideelle sted. Cypress Gardens har længe været en populær attraktion med millioner af besøgende. Merlin mener, at placeringen i hjertet af Florida, ca. en halv times kørsel fra Orlando og også tæt på Tampa, er perfekt for et så stærkt familieattraktions brand som LEGOLAND.
Planerne om endnu en LEGOLAND park følger i kølvandet på den succes, som LEGOLAND® California har udviklet sig til siden åbningen i 1999. LEGOLAND California blev for nylig af branchebladet Amusement Today for sjette gang i træk kåret som landets bedste forlystelsespark for børn. Desuden er parken kendt som den hurtigst voksende forlystelsespark i USA med et besøgstal, der bare stiger år for år. I 2009 var stigningen således på 6 %.
LEGOLAND Florida bliver den største LEGOLAND park nogensinde og kommer til at indeholde en helt unik blanding af mere end 50 forlystelser, shows og attraktioner, herunder spektakulære LEGO modeller og andre interaktive elementer, som familien kan have glæde af sammen.
Parken forventes at skabe mere end 1.000 nye job ved åbningen, og vil desuden styrke Floridas økonomi som følge af brugen af lokale entreprenører til byggeriet.
Administrerende direktør for Merlin Entertainments, Nick Varney, siger:
“LEGOLAND Florida bliver et af de mest spændende og vigtigste projekter nogensinde for Merlin. Det er en enestående mulighed for os, for Florida er verdens største turistcentrum for familier. Vi har ledt efter den perfekte placering i delstaten i et stykke tid, og nu planlægger vi at skabe en af verdens bedste, og uden tvivl smukkeste, forlystelsesparker i Winter Haven. LEGOLAND California har allerede bevist, hvor højt amerikanske familier elsker det unikke LEGOLAND koncept. Nu inviterer vi et endnu større publikum til at tage del i oplevelsen, nemlig de millioner af amerikanske og internationale turister, der hvert år besøger Florida.”
Administrerende direktør for Merlins LEGOLAND Parks Operating Group, John Jakobsen, udtaler:
“LEGOLAND parkerne er baseret på LEGO legetøjsprodukterne, som er yderst populære i hele verden, og parkerne giver familier mulighed for at bruge deres fantasi og lade sig opsluge af LEGO oplevelserne. En LEGOLAND park er den ultimative måde at præsentere LEGO værdierne og LEGO produkternes endeløse muligheder på. LEGOLAND Florida vil tilføje en helt enestående og spændende dimension og oplevelse til området for de familier, der besøger det.”
Floridas guvernør, Charlie Crist, siger:
“Vi er begejstrede over nyheden og meget glade for, at Cypress Gardens’ fremtid er sikret. LEGOLAND er et af de mest spændende brands inden for familieattraktioner og en kærkommen nyhed i Florida.”
Formand for Polk County Commissioners, Bob English, siger:
”Vi ser frem til et tæt samarbejde med Merlin. Koncernens hidtidige resultater taler for sig selv. Alle på både lokalt og statsligt niveau hilser deres spændende planer, de job de vil medføre samt deres langsigtede engagement i området velkommen.”
Merlin Entertainments er i færd med at manifestere sig på det vigtige amerikanske marked. Når LEGOLAND Florida åbner, bliver parken koncernens trettende attraktion der. Den slutter sig til LEGOLAND California; SEA LIFE Carlsbad; Madame Tussauds – New York, Hollywood, Las Vegas og Washington, D.C.; LEGOLAND Discovery Centre Chicago og the Underwater Adventures Aquarium i Minneapolis, som alle drives med stor succes. Derudover er yderligere fire attraktioner i støbeskeen - SEA LIFE Phoenix; LEGOLAND Discovery Centres i Dallas Fort Worth og New Jersey samt Pepsi Globe observation wheel i New Jersey.